На это соединение легла основная тяжесть речной войны.

Основой корабельного состава TF-116 были быстроходные катера типа PBR (Patrol Boat River).

Для подразделений, действоваших на крайнем юге Вьетнама PBR стали речным аналогом воздушного «мастера на все руки» – многоцелевого вертолета UH-1 "Хьюи".

Тактика действий катеров и вертолетов была схожей. Так же как и винтокрылые машины, катера PBR крайне редко действовали поодиночке. Причина та же: при повреждении одного из катеров, второй мог оказать помощь, в крайнем случае – спасти экипаж.
Излюбленным боевым порядком стала пара «охотник–убийца» (вертолетная тактика).
Первый катер вызывал огонь на себя и вскрывал огневые точки партизан, второй, следовавший за первым на расстоянии 300-600 м – внезапно атаковывал оживший берег реки.
В крупных операциях принимали участие до двух десятков катеров одновременно.

За весьма короткий промежуток времени удалось отработать и совместные действия с вертолетами – «ганшипами», приданными TF-116. Уже к концу 1966 г. «Хьюи» появлялся в нужном месте всего через 15 минут после вызова.
Экипажам катеров также придавали добровольцев из местных жителей, хорошо знающих местность и настроения в населенных пунктах.

Основной задачей катеров TF-116 стало патрулирование, но уже с первых месяцев нахождения PBR во Вьетнаме их стали привлекать и для высадки десантов.
Чаще всего катера обеспечивали высадку солдат армии Южного Вьетнама. Десятиметровый катер с экипажем из четырех человек перевозил до 25 пехотинцев.

Патрулировали катера на малой скорости, стараясь не выдавать своего присутствия шумом двигателей. Полный ход PBR развивал только при явном контакте с противником.
Применялась также тактика засад, когда катера стояли на якоре или плыли по течению с выключенными моторами. Особенно эффективными такие засады оказались в ночное время. Как правило, ночью крестьяне и рыбаки не плавали, а значит – любой двигающийся сампан (вьетнамская лодка) почти наверняка был вьетконговским. PBR открывал внезапный огонь на поражение без предупреждения.
Засады «на живца» устраивал и Вьетконг.
Далеко не всегда успех в таких «засадных» поединках сопутствовал охотникам.

Один из весьма показательных боев произошел вечером 31 октября 1966 г.
Пара катеров под командованием матроса первого класса Джеймса Вильямса встретила два сампана, которые сразу же стали уходить , открыв стрельбу из автоматов по патрульным катерам. Экипаж одной из лодок был мгновенно уничтожен концентрированным огнем шести крупнокалиберных пулеметов с PBR.
Преследуя вторую лодку, катера попали под перекрестный обстрел с берега, а к вражескому сампану вдруг прибавилось еще восемь лодок и две моторных джонки, заполненные вооруженными вьетконговцами.
А между тем к месту будущего боя направлялись всё новые сампаны с «чарли».
Джеймс Вильямс передал запрос помощи по радио и принял решение атаковать многократно превосходящего по численности и суммарной огневой мощи противника.
Опытный моряк полагался на маневренность своих катеров, мощь бортового оружия и выучку экипажей.
Вильямс устроил форменное избиение вьетконговской флотилии: на протяжении трёх часов 2 катера пустили на дно семь джонок и пятьдесят сампанов.
Подоспевшие к концу сражения вертолеты поставили окончательную точку, утопив еще с десяток лодок.
Конечно, этот бой ни в коем случае нельзя считать рядовым, недаром за него Вильямс удостоился Медали Почета Конгресса США.
Из 14 таких медалей, полученных за Вьетнам моряками и летчиками ВМС, две были вручены членам экипажей PBR.